Lac de l’Alqueva

Coordonnées GPS : N 38 11.830′ W 007 29.822′ (barrage)

Localisation du Lac de l’Alqueva : région de l’Alentejo, districts de Évora et Beja, départements de Portel, Moura, Reguengos de Monsaraz, Mourão et Alandroal

Distances :
197 km depuis Lisbonne (via A2, A6, IP2 et N256) ; 470 km depuis Porto (via A1, A13, A6, IP2 et N256) ; 85 km depuis Badajoz (via EX-107)

Comment et quand se rendre au Lac de l’Alqueva ?

En voiture (personnelle ou de location) ou bus (Rede Expresso à partir de Lisbonne Sete Rios – 2h40).

La meilleure période pour y aller ? Clairement, le printemps (avec les paysages plus verts) et l’automne sont les périodes à privilégier. Cette expérience réalisée en juin (38º) a permis de confirmer que l’été dans l’Alentejo peut être particulièrement torride !

Jamais entendu parler de cette destination ? En apprenant qu’il s’agit du plus grand barrage du Portugal et de l’Europe occidentale, du plus grand lac artificiel construit au Portugal et de la plus grande réserve artificielle d’eau d’Europe (tout cela construit sur le fleuve Guadiana), vous comprendrez mieux ce coup de projecteur.

La destination devient encore plus alléchante quand l’on sait que le barrage et la réserve qui en a découlé ne datent que de 2002. Imaginez une aire de 250km2 transformée en gigantesque réserve d’eau (dans une région régulièrement touchée par la sécheresse), inondant maisons et terrains qui s’y trouvaient. Tout cela, afin de permettre la distribution d’eau à plus de 200 000 personnes, le développement de cultures intensives ou la mise en place d’activités récréatives…

Sur le trajet

Que vous veniez de Lisbonne, Porto ou même de l’Espagne toute proche, sur le chemin de votre destination finale, vous serez confronté(e) à l’image typique de l’Alentejo : des plaines à perte de vue, ponctuées de cultures (souvent intensives) de blé, olives et fruits. Pour mieux profiter de ces images dépaysantes, on vous recommande d’emprunter au maximum les petites routes (nationales ou municipales), relativement peu fréquentées dans ces contrées. Bref, vous pourrez ainsi multiplier les indispensables haltes 3P – photos, pipi et produits locaux, en vente « sauvage » sur le bord de la route.

Idée de parcours

Étant donnée l’immensité de ce lac artificiel, vous aurez à souhait de choisir votre parcours, en fonction de vos envies et de votre temps. Sachez qu’un long week-end n’est pas de trop pour savourer l’essentiel de ce spot, de plus en plus prisé, tant par les locaux, nationaux ou étrangers.

Le nôtre a débuté sur la N256, sur le tronçon qui lie Reguengos de Monsaraz (voir encadré) à Mourão, sur la rive Est de l’Alqueva. D’abord, dès la traversée du pont qui surplombe le lac Alqueva, on prend conscience du travail titanesque entrepris par les hommes qui ont façonné le barrage (situé à l’extrême sud du lac) et les terres à inonder. C’est bien simple : où que l’on s’arrête sur les bords de l’Alqueva, il est impossible de deviner où se termine cette étendue d’eau.

La deuxième vie du village de Luz

Pour le tourisme local, s’il y a bien un passage obligatoire dans la région, plus symbolique qu’esthétique, c’est le village de Luz (Aldeia da Luz), tout proche de Mourão (prendre la M517), né en… 2002 ! En fait, tel l’Atlantide, le village original a été englouti à la suite de l’activation du barrage, obligeant les habitants à se reloger dans un autre village, à 2 km de là, reconstruit pratiquement à l’identique… tout comme le cimetière ! Mais, si cette renaissance inédite a beaucoup fait parler d’elle, avouons-le : avec son tracé épuré, le Luz 2.0 manque singulièrement de vie (pas vu grand monde dehors et les commerces sont plutôt rares…). Personnellement, cette escapade aura été sauvée par la découverte d’une passerelle en bois de plusieurs kilomètres, construite sur les bords de l’Alqueva qui permet d’observer la faune locale…

Déjeuner authentique

Après cela, direction le village voisin, toujours via la M517, pour découvrir le village de Estrela, également (partiellement) touché par la « montée des eaux », mais qui a su, lui, en tirer profit : la présence de bateaux de plaisance, de pêcheurs et de camping-cars prouve que, tout toute évidence, ici il y a de l’activité !

Et côté activité, on a été servis (au propre comme au figuré !) à l’association des habitants du village, l’endroit qui nous a été recommandé pour le déjeuner. Car, le lieu est clairement le point névralgique du village, que ce soit pour prendre un café ou un repas. Et on comprend pourquoi : les plats sont bons, copieux (une habitude dans le pays !) et très bon marché : moins de 10 euros/personne pour un fromage local en entrée (n’oublions pas qu’au Portugal le fromage se mange à l’apéritif), un plat, un pichet de vin, une bouteille d’eau et le café ! De plus, le tout en terrasse, avec vue sur le lac et les bateaux de plaisance.

Pour la digestion, direction le bord du lac pour prendre la température aux installations. La présence d’un embarcadère et d’un terre-plein où stationnent des camping-cars nous confirme que l’endroit est un lieu largement fréquenté. La visite a été effectuée de jour mais, à coup sûr, passer une soirée ou une nuit face au lac pour admirer les étoiles doit valoir son pesant d’or ! Autre lieu qui mérite le détour : la partie la plus occidentale du village, complétement déserte, où l’envie de piquer une tête ou planter sa tente s’impose tout de suite comme une évidence…

Ensuite, l’étape suivante nous mène au barrage d’Alqueva (via la M517, puis N386 et N255), ouvert en 2002 et responsable de toute cette inondation. Mais, avant de vous arrêter découvrir la vue d’un côté et de l’autre du barrage, il est toujours possible de bifurquer en direction de la marina et faire une excursion sur le lac.

Le prochain arrêt est tout simplement bluffant ! La N255 nous mène tout droit à la plage fluviale de Amieira. Et quelle plage : sable fin, présence de maîtres-nageurs sauveteurs, installations dernier-cri comprenant WC, douches et restaurant-bar… Autrement dit : on comprend mieux l’affluence de touristes locaux, mais aussi de caravanes françaises, néerlandaises, allemandes…

Mais, ceux qui préfèrent la quiétude choisiront plutôt la marina de Amieira, située plusieurs kilomètres en amont. Dans ce cas, il est possible de prendre un repas, louer un bateau pour effectuer une excursion à la journée ou sur une période plus longue, avec possibilité de dormir à bord.

En outre, en reprenant la route, n’hésitez pas à ralentir pour observer/photographier les nombreux animaux en semi-liberté dans les prairies. D’ailleurs, ceux que ne nous avons approché semblaient tout aussi curieux que nous…

Enfin, dernière étape : la petite ville de Portel, d’où se détache la fortification autour du château construit entre les XIIIe et XVIe siècles. Arrivés à cette étape, si le plaisir de la marche n’est plus au rendez-vous, vous pourrez toujours vous rabattre sur celui de la table. En conclusion, excellente découverte d’un lieu encore peu connu !

Que faire autour de l’Alqueva ?

• Excursions thématiques ou nuitées sur le lac Alqueva : Alquevatours (www.alquevatours.com) ou Amieira Marina (amieiramarina.com)
• Admirer les étoiles depuis les télescopes de l’observatoire Dark Sky Alqueva (GPS : 38.366799, -7.514060)
• Plage fluviale de Amieira (GPS : 38.291079, -7.559371)
• Château et vieille ville de Portel (GPS : 38.309313,-7.702275)
• Museu do medronho (arbouse) (GPS : 38.21566,-7.544759)
• Museu da Luz (GPS : 38.344080, -7.382037)

À découvrir dans les alentours

• Forteresse de Juromenha
• Monsaraz
• Reguengos de Monsaraz
• Cromlech du Xerez
• Château de Mourão

Où manger ?

• Associação de moradores da aldeia da Estrela (Estrela)
• O Aficionado (Amieira)
• Xarez (Monsaraz)
• São Pedro (Portel)
• Cozinha d’Aboim (Portel)

Dans une région reconnue pour sa gastronomie, il vous faut goûter quelques-unes des nombreuses spécialités : soupes, açorda, migas, ensopado, gibier, fromages et charcuteries sont obligatoires au menu.

Où dormir ?

• Monte do Colmeal (Mourão – https://www.montedocolmeal.com/)

Offre spéciale Le Portugal Autrement : 5% de remise pour les lecteurs de ce site. Pour bénéficier de cette remise, il vous suffit d’indiquer la référence « Le Portugal Autrement » au moment de la réservation.

Où séjourner avec caravanes/camping-cars

(n’hésitez pas à partager vos bons plans ou actualisations)

• Aire de service caravanes de Portel (Rua dos Arcos – GPS : 38.305442,-7.708349)
  • Parc gratuit (jusqu’à 15 places/ goudron).
  • Possibilité d’effectuer la vidange des eaux usées et le réapprovisionnement.
  • Présence de barbecue et tables en pierre
  • Intermarché à 240 m
• Intermarché de Portel (Tapada dos Arcos – GPS : 38.305088821924436, -7.705942824666973)
  • Parc gratuit (plus de 25 places/ goudron)
  • Possibilité d’effectuer la vidange des eaux usées et le réapprovisionnement.
  • WC (Intermarché)
• Plage fluviale de Amieira (GPS : 38.213857, -7.538417)
  • Parc gratuit (nombreuses places/sable)
  • WC – douches
  • Bar – restaurant
• Marina de Amieira (38.277763, -7.534081)
  • Parc Gratuit (jusqu’à 5 places/ goudron)
  • Restaurant à proximité
• Village de Estrela (Rua Nova da Moura – GPS : 38.266241, -7.388810)
  • Parc Gratuit (une dizaine de places/terre)
  • Restaurant à proximité
• Marina de Alqueva (GPS : 38.201045, -7.487217)
  • Parc Gratuit (nombreuses places/terre)
• Aldeia da Luz (GPS : 38.343065, -7.374099)
  • Parc Gratuit (une quinzaine de places/goudron)
  • Possibilité d’effectuer la vidange des eaux usées
  • Commerces et restaurants à proximité
• Telheiro (M514 – GPS : 38.442484, -7.380054)
  • Parc Gratuit (une quinzaine de places/pierre)
  • Commerces et restaurants à proximité
• ASA (Aire de Service des Autocaravanes) de Reguengos de Monsaraz (Campo 25 de Abril – Reguengos – GPS : 38.421659, -7.535896)
  • Parc payant (3,50 euros + 5 euros pour la nuit et utilisation de l’électricité)
  • Eau potable
  • Possibilité d’effectuer la vidange des eaux usées et le réapprovisionnement
  • WC – douches